祁连山冰川缩减正在危及河西走廊生态。随着冰川融化水的减少，加上北方强冷空气南下引起的“狭管效应”，北临腾格里和巴丹吉林沙漠面积达12万平方公里的戈壁和沙地、绵延1000多公里的河西走廊以及内蒙古阿拉善盟地区，目前已经成为我国北方强度最大的沙尘暴源头。

　　近年来，祁连山冰川融水比上世纪70年代减少了大约10亿立方米。冰川局部地区的雪线正以年均2米至6.5米的速度上升。因为水源减少，近10年来自然生态环境严重恶化。

　　发源于祁连山的黑河，全长821公里，由南向北，流经甘肃省河西走廊的张掖市，最后注入内蒙古额济纳旗。由于过度开发，黑河上中游截流量猛增，导致下游来水量锐减，首先受到危害的就是生态。资料显示，从上世纪60年代到目前，黑河流入额济纳旗的水量已由每年10多亿立方米减至2亿立方米左右，而东、西居延海分别于1961年、1992年相继干涸，造成居延绿洲大面积退化、萎缩。梭梭林在最近50多年间由113万公顷减少到38万公顷，额济纳胡杨林也由5万公顷减至2.6万公顷，严重退化的草场面积已达330多万公顷，草本植物由200多种减至80余种。

　　专家分析，冰川退缩、雪线上升除自然气候的因素外，另一个主要原因是人口增加，超载放牧，过度开垦，乱砍滥伐，滥采地下水。随着西北地下水开采量的增大，一些地区地下水位严重下降，导致大量地表植被特别是沙生植物因干旱而死亡。长此下去，一旦天然形成的生态平衡被打破，带来的就是更加严重的生态破坏。