联合国粮农组织（FAO）发表了2003年《世界森林状况》（简称SOFO'03）。全书分“林业形势与进展”和“林业热点问题”两部分。现介绍如下。
一、林业形势与进展
森林资源：详细论述了两个相关领域，即农业扩大与森林减少的关系、红树林转为他用与保护。据FAO的某项调查，世界上有70%的国家农地在扩大，25%在减少，5%没有变化。在农地扩大的国家中有2/3森林面积在减少，1/3在增加。在农地减少的国家中有60%森林面积增加了，其余大部分（36%）减少了。沿岸地区人口集中，压力大，加快了红树林的消失。在亚洲、加勒比诸岛和中南美地区，与20世纪80年代为了渔业养殖及旅游开发大量破坏红树林相比，90年代对红树林的破坏有所减缓，但红树林仍在继续减少。现在，大部分国家在受理红树林转为他用的申请时，都要求进行环境影响评估。
森林管理、保护与可持续开发：在森林覆盖率低的国家，无论城市还是农村，树木都非常重要。2002年在这些国家实施了6项案例研究，概述了他们为提高人工林及森林以外树木的作用时所面临的课题和森林退化的因果关系，同时阐明了共同存在的问题，提出了今后的有效对策。世界郁闭林的28%是山地林，2002年国际山地年时就已提出山地可持续开发的重要性，加深了对郁闭林在山地生态系统中重要作用的认识，强调了采取更加均衡的政策和管理的必要性。
在地中海流域的森林，西北部必须采取防止山火的对策，东南部必须采取防止森林减少与退化的对策。为减少森林火灾造成的损失，作为协同措施之一，东南亚诸国联盟的各国环境部部长于2002年6月签署了旨在强化区域内紧密合作和防火措施的协议书。为通过政策和法律解决森林火灾问题，这一举措将与世界自然基金（WWF）和国际自然保护联盟（IUCN）所实施的“东南亚防火计划（Project Fire Fight South East Asia）”协调并进。
在热带林，为获得肉食及其他猎物而以不可持续的形式进行的野生动物狩猎是一个危急问题。根据研究中的数据，特别是以非洲为中心，野生动物急剧减少，对保障粮食安全及森林和整个生态系统都将带来严重威胁。
SOFO'03强调了气候变化与森林有很大关系，即森林被破坏和衰退而成为CO2释放源，使变化的气候反应敏感，作为替代化石燃料的生物燃料供给源及通过可持续经营成为CO2吸收源等等。此外，还谈到在京都议定书的基础上，从2005年开始就下一个约定期进行谈判时应解决的许多问题。
制度框架：近年来，林业发生了根本性变化，其主要背景是事业的重组及所有制形式的变更，以及对森林多种机能的认识更加广泛。据推测，2050年之前，世界森林的40%将由地区社会及个人经营或所有。因此，各种组织及团体要给予他们人力、物力和财力上的援助，以提高他们的经营能力。
近来，环境保护及粮食安全保障和消除贫困受到重视，同时，要求对林业教育进行新的研究。适应当今不断变化的课题，要求更新课程及教学现代化。为满足这些要求，一些大学要建立协作关系，以全世界的听讲者为对象，通过教学课程及研讨会等各种形式，提供学会解决这些问题的学习计划。
林业权限与责任的分权化今后还会进一步加大。SOFO'03在确认迄今为止多个成功案例的同时，也提到这些变化带来的危险和新的问题。为进行更加正确的影响评价，现正在研究阐明分权化的利弊条件。
违法采伐和林业部门的渎职已成为人所共知的话题。为抑制森林犯罪，政府、产业界和NGO一直在努力，政策研究机构也在进一步分析违法行为的规模和影响。而且，全世界都行动起来，解决这个问题，进而给违法行为施加了压力。
其他部门的政策有时会出乎意料地对森林可持续经营带来很大影响。相反，对解决诸如消除贫困、保障粮食安全、渎职和违法行为等跨部门的问题，森林作为切入点也发挥了作用。外部的介入有很多是给森林带来没有希望的影响，所以森林共同体有必要参加解决问题的过程。为此要求制度的能力建设、市民社会能力的强化、有助于促进变化的高尖端信息的普及等。
国际性森林政策协商：联合国森林论坛（UNFF）的焦点现已转向可持续森林经营的实施，虽然进展顺利，但在资金、贸易、能力建设、不破坏环境的技术的转让、未来的国际协商等方面，还有很多尚未解决的难题。
几年来，在《生物多样性条约》和UNFF双方立场上展开了有关森林及森林生物多样性的政策争论，双方都认识到相互作用需要在互补的关系上协调。
在国际性森林政策协议综述中，还对森林相关的会议及可持续森林经营各项标准及指标各程序的最新进展提出了批评。为解决主要问题，响应重视国家森林计划的国际呼吁，若干国家、机关和NGO成立了国家森林计划机构（National Forest Programme Facility）。其主要活动是交换信息、知识共享和能力建设，制定森林政策及计划，特别要与消除贫困等大的国家战略相结合。
2002年在约翰内斯堡召开的可持续发展世界首脑会议（WSSD），承认了森林对地球和栖息在地球上的生物安宁所做出的重要贡献，要求进一步给予政治上的关心，同时通过有效的合作关系加强与其他部门的联系。此外，WSSD承认UNFF和CPF（森林协调合作）是促进实现国家、地区及世界水准的可持续森林经营的主要机构。
（摘自《世界林业动态》）