首先，荷花(Nelumbo nucifera)就是莲花，只是叫法不同，就像在餐馆吃饭时，既可以把女服务员叫做“小妹儿”，也可以喊为“美女”。总的感觉上，“莲”更是书面语的称呼，如：周敦颐的大作《爱莲说》称颂的就是荷花，在《中国植物志》中，也将这个物种的正式中文名称为莲，而没有采用荷或者荷花。

睡莲(Nymphaea sp.)

可是，很多人还在水面上看到一种与荷花长得很像的植物，名字叫睡莲，这种植物看上去很慵懒，总是懒洋洋地躺在水面上，开出的花朵也与荷花很相似，所以，很多人都认为是睡莲就是躺着的荷花。

真是这样吗?

答案是否定的，睡莲(Nymphaea sp.)和荷花(莲)是两个完全不同的物种。仔细观察一下，不难发现他们的不同。

睡莲的叶片或大或小都会有个缺口

完整的荷叶没有缺口

首先，荷花的叶子很大很圆，完好的叶子是绝对没有缺口的，叶子和花朵都能高高地挺立出水面;而睡莲的叶子虽然有大有小，但是总能找到缺口，有的缺口还很深，可以达到圆形叶子的圆心，叶子和花朵都是浮在水面上的，有时候叶子也会因为拥挤而稍稍浮出水面，但是从态度上没有荷花那种积极向上的感觉。

荷花中心的莲蓬雏形

等到了花期的时候，花朵高高挺出水面的一定是荷花，绽开的花蕊中有了莲蓬的雏形，那就可以确定是荷花了。因为大多数睡莲的花都浮在水面，即使有些热带睡莲的花朵会挺出水面少许，但是即使等到睡莲的花朵凋谢，也找不到类似莲蓬一样的东西出现在花蕊之中，因为睡莲的果实最终是在水中慢慢成熟的。

蓝星睡莲(Nymphaea colorata)

睡莲和荷花的难以分辨是出了名的，那是因为它们都是典型的水生植物，叶子和花都很相像，再加上名称上的近似，的确令普通人很难辨认。即使是植物学家也曾经把他们混在一起，长期以来认为他们亲缘关系很近，但是最近二三十年在分子生物学方面的不断深入研究，科学家发现睡莲和荷花亲缘关系很远，荷花在系统演化上更为进化。

睡莲和荷花都是重要的观赏植物，但睡莲的种类很多，花色也有很多冷色系的，要比暖色调为主的荷花丰富很多;睡莲还有一些神秘的地方，有些昼开夜合，有些是昼合夜开，这与传粉动物的习性紧密相关。

简单总结一下，荷花就是莲花，但是睡莲不是躺着的荷花，它们是两个不同的物种。(完)